در آثار پیچیده و بزرگ‌اندازۀ محمد کیوان، عناصر و ارجاعات متعدد به مسائل جامعه مدرن، کشفیات علمی، جنگ‌ها و درگیری‌ها، دیده می‌شود، که با اشاراتی به دوره‌های برجستۀ تاریخ هنر در هم آمیخته‌اند. انواع صور خیال مبهم و نمادین غالباً در ترکیب‌بندی‌هایی مفصل و آکنده از جزئیات، در کنار هم سازمان ‌یافته‌اند و در مجموع نوعی پارودی یا ارجاع به تحولات تاریخی ساخت تصویر را رقم می‌زنند. مواد تصویری نقاشی‌‌های او متنوع و برآمده از خاستگاه‌های متفاوت‌اند، و ارجاعات اندیشگی و اجتماعی را با بیانی استعاری و نمادین به تصویر می‌کشند.

تلفیق ساحت‌ها و شیوه‌های مختلف نقاشی، از جمله بیان واقع‌نما در کنار انتزاع، رهیافت‌های هندسی و مکانیکی در کنار ایماژهای ارگانیک، و تلفیق رسانه‌ها از جمله نقاشی و اسامبلاژ، از ویژگی‌های آثار کیوان به شمار می‌رود. هنر او ارجاعات وسیعی به تاریخ هنر و شیوه‌های بیان تصویری در تاریخ دارد، و غالباً این ارجاعات را در فضاهایی ابداعی در کنار یکدیگر جای‌گذاری می‌کند.

هلیا دارابی